Это антропозооноз.
Болеют животные и человек.

Clostridium tetani анаэробная  бактерия (живет без доступа кислорода) попадает в окружающую среду из кишечника травоядных животных, образует споры устойчивые к колебаниям температур и многим дезинфицирующим средствам.
Заражение происходит при проникновении спор бактерии в закрытую в загрязненную рану (укол, роды, ожоги, обморожения), где создаются благоприятные условия для размножения, без доступа кислорода. Клостридии начинают выделять специфический токсин, вызывающий судороги и разрушающий красные кровяные тельца – эритроциты.

В результате губительного действия токсина Появляется беспокойство, нарушение походки, искажается голос. Ушные раковины становятся неподвижными, часто происходит выпадение третьего века. Затем начинаются судороги, тело и конечности вытягиваются, нарушается дыхание. Смерть обычно наступает вследствие паралича дыхательного центра или сердечной мышцы.
Наиболее чувствительны к столбняку лошади и человек. Хищные животные, в том числе собаки и кошки, достаточно устойчивы.
В основу профилактики болезни положены: предупреждение  травматизма и своевременная, качественная обработка ран; соблюдение правил асептики и антисептики. В стационарно неблагополучных пунктах проводят профилактическую вакцинацию.